Quelle est la durée réelle des contractions ?
Suzanne Leroy, qui exerce en tant que sage-femme à l’hôpital Armand Trousseau à Paris, nous éclaire sur ce sujet.
Lorsqu’on interroge une femme enceinte sur la durée d’une contraction, elle pourrait vous dire que cela semble durer une éternité. Cependant, la réalité est un peu moins dramatique.
Qu’est-ce qu’une contraction exactement ?
Une contraction se caractérise par un raidissement de l’abdomen qui peut s’accompagner de douleur, particulièrement vers la fin de la grossesse.
Il y a principalement deux variétés de contractions utérines pendant la grossesse : les contractions de travail et les contractions de faux travail, aussi appelées contractions de Braxton Hicks.
Les contractions de travail authentiques sont à la fois régulières et douloureuses. Elles ne sont pas apaisées par des antispasmodiques (comme le Spasfon) ni par des analgésiques (comme le Doliprane), et leur intensité ainsi que leur fréquence s’accroissent au fur et à mesure que le travail progresse.
Les contractions de Braxton Hicks, ou fausses contractions, se manifestent souvent par une sensation de compression dans l’abdomen due à un resserrement puis un relâchement de l’utérus. Bien qu’elles puissent être inconfortables, elles sont généralement peu douloureuses et sont souvent comparées à des douleurs prémenstruelles ou décrites comme des tiraillements. Elles sont généralement irrégulières en termes de fréquence, de durée et d’intensité.
À l’inverse des vraies contractions de travail, les douleurs liées aux contractions de Braxton Hicks diminuent avec le repos, notamment en s’allongeant sur le côté gauche, ou en prenant une douche ou un bain chaud.
Quel est l’objectif d’une contraction de travail ?
Pendant la grossesse, les contractions sont souvent un signe que le bébé est en mouvement et sont généralement indolores. Il n’est pas nécessaire de s’en inquiéter, sauf si elles deviennent trop douloureuses ou si elles s’accompagnent d’autres symptômes, comme des saignements.
À l’approche de la fin de la grossesse, les contractions de travail servent à ouvrir le col de l’utérus et à pousser le fœtus vers l’avant pour l’aider à traverser le bassin maternel en vue de l’accouchement et de la naissance du bébé.
Combien de temps dure une contraction ?
Malgré la sensation qu’elles peuvent durer très longtemps, « une contraction utérine dure typiquement entre 30 secondes et une minute », précise Suzanne Leroy.
À mesure que l’accouchement approche, les contractions tendent à être plus longues, plus douloureuses et plus fréquentes. Il existe plusieurs exercices pour aider à gérer la douleur (techniques de respiration, repos sur un gros ballon, position à quatre pattes…). Si le col est suffisamment dilaté, il est alors possible de demander une péridurale qui offre un soulagement significatif aux futures mères jusqu’à la naissance de leur enfant.
Quand une femme enceinte doit-elle se rendre à la maternité ?
« Traditionnellement, pour un premier bébé, il est conseillé de se rendre à la maternité lorsque les contractions surviennent toutes les 5 minutes, sont douloureuses, et ce depuis au moins 2 heures. Toutefois, chaque accouchement est unique. Si l’on ne se sent plus à l’aise ou en sécurité chez soi, il est temps de partir à la maternité », conseille la sage-femme.
En tout état de cause, si la future maman se sent mal, il est recommandé de se rendre à la maternité pour être entourée par des professionnels de la santé, même si elle se trouve dans ce que l’on appelle la phase de latence (le col n’est pas encore bien dilaté et les contractions utérines s’installent progressivement). Cela permettra de favoriser un accouchement plus serein et une naissance bien accompagnée.
Important : en cas de rupture de la poche des eaux ou de fissures (importante perte de liquide) avant les premières contractions, il est impératif de se rendre à la maternité afin que la sage-femme puisse réaliser des examens supplémentaires et décider si l’accouchement doit être induit ou non.
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